Pues éso.

Seguramente el año que viene toque visitar Laos.

Ayer, tras dieciocho horas de viaje, aterricé en España.

Como llegaba muy cansado (ha sido mucho tute) dormí bastante en el vuelo entre Bangkok y París, por lo que se me pasó más rápido de lo que pensaba.

He empezado a subir más fotos y ya están todas las fotos de Camboya.

Son 237 fotos de Angkor, 53 fotos de la ruta en barco remontando el río Tonle Sap y 146 fotos de Phnom Penh.

A ver si a lo largo de la semana voy subiendo el resto de las fotos de Tailandia.

Bueno, ya estoy de vuelta en Bangkok.

Ayer por la manana y por la tarde estuve con Pepe recorriendo los ultimos templos importantes de Angkor que aun no habiamos visto, nos centramos sobre todo en los templos del Grupo Rolous.

Ayer fue un dia especialmente caluroso y humedo y la sudada fue buena. Como curiosidad, nos encontramos con una marcha de camboyanos por los derechos humanos, que venian pateando desde Phnom Penn.

Cuando ibamos de vuelta para el hotel, Pepe me comento que si me apetecia cenar en su casa por que me queria presentar a su familia. Y tras la ducha para alla que me fui.

Me presento a su madre, a su mujer, a sus cinco hijos, a un sobrino que vive con ellos y a sus cinco perros (un par de ellos muy graciosos).

Cenamos Chun (el conductor), Pepe y yo. Para la cena (de comida khmer) habia comprado una botella de vino argentino que no estaba mal. Ademas por Asia el vino es muy caro. Ellos dos echaron cuatro o cinco cubitos de hielo al vino, pero yo preferi tomarlo ‘a pelo’.

Charlando con Pepe me habia comentado que uno de los mayores problemas para perfeccionar su castellano en Camboya es la total ausencia de libros en castellano, asi que le pregunte que de que tema queria un libro, para enviarselo de regalo desde Espana.

Al principio me dijo, educadamente, que de lo que quisiera, que seguro que el libro que eligiera le gustaba. Le dije que no, que seguramente haya temas que a el le sorprendan y sobre los que quiera leer y tras insistir me pidio que a ver si le podia mandar un libro sobre enfermeria.

Resulta que el, antes de ser guia, era enfermero en el hospital de una ONG y aprendio bastante sobre enfermeria. Pero la ONG era americana y le ensenaron en ingles, y se encuentra con que no conoce ningun termino medico en castellano y cuando a algun turista espanol le pasa algo el no puede explicarse o entender los terminos medicos del turista.

Vamos, que le prometi que le enviaba ese libro. Aparte me entrego un regalo para agradecerme que hubiera contado con el para mi viaje. Ya le dije que gracias a el habia entendido mucho mas sobre Camboya y los camboyanos.

Cuando ibamos para el aeropuerto les iba a dar una propina tanto al chofer como a Pepe pero Pepe me dijo que no, que lo del libro le hacia mucha ilusion y que si le entregaba unos dolares le parecia excesivo.

Insisti por si era una cuestion de educacion y al final me dijo que si queria darle unos dolares al chofer, ok, pero que el ya estaba pagado y le parecia un abuso recibir la propina. Preferi no insistir para no ponerle en una situacion incomoda. Un tio muy entranable y educado. Muy muy recomendable.

Me contaba que en sus ratos libres ensena gratuitamente ingles en una pagoda a los ninos pobres, por que cree que es un camino para que los ninos salgan de la pobreza y tengan un futuro mejor.

Bueno, total, que voy a facturar y me dicen en el mostrador de Bangkok Airways, que el avion saldra con retraso, pero que me dan un un ticket canjeable por una comida y una bebida en la cafeteria del aeropuerto. Lo canjee (recene) y luego el retraso fue de solo veinte minutos. Ni tan mal.

Luego tuve que hacer los papeles de inmigracion para salir de Camboya y pagar el impuesto de salida (25 dolares, a los que le aplican su IVA).

Me llevo muy buen sabor de boca de Camboya. Si lees en las guias te dicen que es un pais muy chungo y peligroso.

Mi experiencia y la de otros viajeros con los que he hablado e incluso la de espanoles que viven aqui, es que es un pais precioso, lleno de gente muy agradable y con una capacidad de superacion alucinante, que estan sacando el pais adelante a huevo (y con mas merito todavia, partiendo de su pasado reciente).

Por ejemplo mi guia aprendio espanol, en solo tres meses, con un espanol con el que trabajaba en una ONG. A los tres meses el espanol volvio a Espana dejandole un diccionario espanol-ingles.

Pepe fue aprendiendose cada dia palabra a palabra del diccionario, hasta que tuvo una base para medio entender TVE Internacional y asi fue avanzando.

Ayer estuve tambien con un tuk-tukero, que hablaba (muy pobremente, pero se le entendia) espanol, le pregunte como habia aprendido y me dijo que el solo, a traves de un libro en los ratos libres entre clientes, pero que lo hablaba muy mal por que no podia practicar. Que hablaba mucho mejor ingles y frances.

Cualquier nino de siete, ocho, nueve anos, intenta venderte libros en un perfecto ingles. Pero no es que se hayan aprendido unas palabras, es que puedes mantener una conversacion con ellos y la mayoria habla mejor que tu (que has tenido ingles toda la vida en el colegio).

Los camboyanos me han parecido superinteligentes, o por lo menos con unas ganas de aprender alucinantes. Seguramente el hambre agudice el ingenio, pero este pais con esta materia prima tiene que ir hacia arriba.

Me han contado o he visto muchas historias de superacion personal. Por ejemplo hay un camarero (creo que se llama Chun) en el restaurante espanol de Phnom Penh cuya vida valdria para escribir un libro (como la de la mayoria de los camboyanos).

El trabajaba en las montanas de basura. Cito un texto del blog El y ella on the trail, que explican bien de que va esto:

A las afueras de la capital, a unos 12 kilómetros, se encuentra otra colina. La de los vertederos de basura, conocida como “garbagge mountain”.

Los que no encuentran trabajo vienen aquí a ganarse un sustento, recogiendo desechos reciclables entre las inmundicias.

Niños y adultos se hacinan sobre los montones de basura en busca de objetos de plástico y aluminio. Por cada kilo recogido, el municipio les pagará 500 rieles (0.12$).

Hacen falta diez kilos para recuperar la inversión inicial, ya que cada montón de basura cuesta 5000 rieles.

Unas diez personas, familiares o amigos, juntan su dinero para comprar la basura.

El vertedero no es lo suficientemente grande para absorber a todos los desempleados de Phnom Penh, de ahí que sea necesario imponer un sistema de territorialidad que limite el número de recogedores de basura.

A los menos afortunados, sólo les queda la mendicidad.

Chun era de los mas rapidos recogiendo plasticos, latas, …, hasta que una ONG le dio un curso para ser camarero. Luego tuvo la suerte de que le contratara el restaurante espanol (es de los que mejor paga y respeta los horarios y las condiciones laborales) y el tio no para.

Tan pronto ves a Chun detras de la barra secando vasos a toda velocidad, como esta barriendo por enesima vez el restaurante, vuelve dentro a poner cafes, …, sin parar. De hecho, cuando acaba su jornada laboral el sigue trabajando por que dice que en un restaurante ’siempre hay cosas que hacer’ y le tienen que decir que por favor vaya a ver a sus mujer y a sus hijos.

Ademas esta encantado de que Tamara les de clases de espanol (voluntarias y gratuitas) tras la jornada laboral, por que piensa (como la mayoria de los camareros que no se pierden una clase, muchos ni en su dia de libranza) por que ven que hablando ingles y espanol se les abre un futuro laboral mas fructifero.

Otro de los camareros, antes de serlo era boxeador de Muay Thai (boxeo tailandes, o en este caso, khmer) y se partia literalmente la cara por entre 50 y 100 dolares en caso de ganar.

Nos contaba que tras un combate estaba entre uno y dos dias sin dormir a causa de los dolores. Hoy esta encantado de dedicarse a un trabajo mas seguro y tranquilo y si le pides ‘una canita’, te la pone y te responde sonriendo que ‘muchas gracias’ (lo que sabe que le reporta propinas).

Bueno, vuelvo al dia de ayer.

En el avion volabamos solo siete pasajeros (tres chicos y una chica de Illinois, dos japoneses y yo), parecia un jet privado. Habia tanta tripulacion como pasajeros. Fue bastante movido, por que atravesamos bastantes turbulencias, pero sin problema.

Tras aterrizar en Bangkok tuve que volver a hacer los papeles de inmigracion para entrar en Tailandia. Puff, que rollo.

Luego pille un taxi hasta Kaoshan Road, pasadas las once de la noche me puse a buscar una ghesthouse y la encontre rapido.

Baje a dar un paseillo para echar un cigarro y estirar las piernas. En diez minutos cuatro chicas, un travesti y un chaval con mas pluma que un pavo real intentaron llevarme al catre previo pago (cada uno por separado).

Les explique educadamente a cada uno, que no era un tema que me molara, pero aunque me gustara, estaba agotado y no tenia cuerpo para hacer el ’salto del tigre’ (y menos en un pais con la tasa de SIDA que hay por aqui).

Y de ahi a la cama, solito, que es como mejor se descansa.

Hoy estare todo el dia en Bangkok, y esta noche, a las 23.45 (17.45 hora espanola) cogere un vuelo para Bilbao, via Paris.

Manana, a las 9.20 de la manana aterrizare por ahi.

He subido mas fotos a la carpeta de Angkor.

Hoy he vuelto a estar viendo templos en Angkor. He estado, sobre todo en Banteay Srey (el templo de las mujeres) y en Angkor Wat, ademas de en algun otro templo menor del que no recuerdo el nombre.

Banteay Srey es un templo que se encuentra 17 kilometros al sur del complejo principal y se denomina asi por haber sido realizado por mujeres. Pese a su menor tamano (es un templo un poco en miniatura) tiene unos altorrelieves alucinantes.

A eso de las tres, cuando ya no hace tanto calor, pero aun no han llegado las hordas de turistas que vuelven a comer a su hotel (habitualmente los turistas que viajan con paquetes de viaje y sobre todo japoneses y coreanos) hemos estado en Angkor Wat.

Este templo esta considerado una de las maravillas del mundo, es patrimonio de la humanidad, aparece en la bandera de Camboya, en el logotipo de la principal marca de cervezas camboyana (Angkor Beer), en una marca de tabaco local, …

La verdad es que es impresionante. Si quieres puedes ascender por unos empinados (y bastante erosionados y sin esquinas que ofrezcan un apoyo claro) hasta la zona superior de la zona central. Y ya que has llegado hasta aqui no puedes no subir.

Me he puesto a subir y al principio era sencillo, pero a media subida se me ha ocurrido mirar hacia abajo y tela, puff, vaya vertigo. Y lo peor arriba es que sabes que tienes que bajar.

Las vistas desde arriba eran chulisimas. Cuando ibamos a bajar, acojonaito (es lo que tiene el vertigo) justo delante nuestro estaba una chica inglesa (que hablaba bien espanol) casi temblando de panico. Estaba sola y acojonada.

Entre el guia y yo (el delante y yo detras, que bastante tenia con lo mio) la hemos animado y ayudado durante toda la bajada, con lo que casi ni me he dado cuenta. Menos mal.

Una vez abajo el guia me ha comentado que hace unos meses, a un guia coreano le fallo un apoyo, cayo desde arriba y murio en el acto. Menos mal que me lo ha dicho abajo.

Es curioso el hecho de que estan arreglando las carreteras entorno al complejo de Angkor. La mayoria de los trabajadores son mujeres que realizan toda la labor sin apoyo de maquinaria, tirando de azadon, pico, pala, carretillas de grava, …

Me contaba el guia que cobran por cada dia entre uno y dos dolares. Y que un funcionario de la administracion camboyana (por ejemplo un militar o un policia) cobra unos 35 dolares. Por eso la tasa de corrupcion es muy alta.

Hoy estoy cansadillo y tengo un tremendo lio en la cabeza entre budismo e hinduismo (muchos templos comenzaron siendo hinduistas y luego se reconvirtieron al budismo) y como mi guia es como una enciclopedia creo que he tenido un exceso de informacion.

Mezclo a la serpiente Naga de cuya boca salen leones con trompa de elefante, con los demonios que son los ayudantes de Shiva (o de Brahma o Visnu, no se), que tiene no-se-cuantos brazos y cabezas, con las apsaras que danzan, la flor de loto, el fuego, el mar lacteo, …

Estos meten un monton de informacion en cada altorrelieve, dintel, fronton, …, y si no conoces las leyendas hindues te pierdes. De todos modos, son muy chulos.

Pero es una pasada que el guia controle tanto. Si hubiera visitado Angkor solo no me hubiera enterado ‘de la misa la media’.

Me ha estado contando tambien durante la comida, su vida durante el regimen de los khmer rouge. Tenia siete anos cuando los khmer rouge tomaron Phnom Penh. Le separaron de sus padres y hermanos (y a estos entre si) y le mandaron a una comunidad remota a cultivar el campo.

Si no cavaba lo que el lider local tenia calculado para cada dia, le mataban. Vio morir a gente alrededor suyo por no poder aguantar las jornadas de 12, 14, 16 horas de trabajo diarias. Tremendo.

Tambien es impresionante ver el numero de mutilados que hay por las calles. Camboya sigue siendo hoy el pais mas minado del mundo, lo que limita su desarrollo.

Un 40% de los camboyanos viven bajo el umbral de la pobreza, la esperanza de vida es de solo 56 anos, …

Me contaba tambien que la sanidad es un lujo. La sanidad publica no funciona (bueno, aqui hay muchas cosas que no funcionan) y si estas grave y acudes a una clinica te preguntan como vas a pagar el tratamiento.

Si no tienes dinero (y una semana de hospital ronda los 1.000 dolares, cuando un salario medio es de 40 0 50 dolares) los medicos, enfermeros, …, te preguntan a ver si tienes bufalos, vacas, una tierra, una casa, para vender.

En caso de que la tengas te invitan a que la vendas (o a que se la vendas a ellos) y a que vuelvas cuando hayas reunido la tela. Si no tienes capacidad para vender nada te invitan a irte sin asistencia. Hay gente que muere en la puerta de los hospitales.

Hoy estoy bastante cansado asi que me ire pronto a la cama por que manana me espera todo el dia en Angkor hasta las 21.45 cuando cogere un avion de vuelta a Bangkok.

Acabo de subir mas fotos a la carpeta de Angkor.

Por fin, hoy me he pasado el dia entero en Angkor.

Anoche, tras la cena buffet a la que me invito Pepe (me invito a cenar, pero cene yo solo, vamos, que me dejo la cena pagada) habia un espectaculo.

Estaba rodeado de guiris por todos los lados, sobre todo coreanos que son los ‘nuevos ricos’ de la zona y que haran unos coches muy baratos, pero generalmente son impresentables alla donde van.

Son de todo menos discretos y educados y ademas, como quien no quiere la cosa, intentan colarse en todas las colas.

Y era lo que pensaba, como si llevas a unos guiris en Madrid a un tablao flamenco, pero en khmer. Entre flashes, risas coreanas, …, aguante media hora el baile de la apsara y me pire. Bueno, para un rato es chulo.

De ahi a Pub Street que es, logicamente, la calle de bares. Hay poquitos (Siem Reap es una localidad turistica de menos de 100.000 habitantes), pero tenian buena musica.

Me tome un par de gin tonics mientras repasaba en la guia el dia de manana y a las 11.00 estaba en la cama.

A las siete y media ha sonado diana. Me he pegado una duchita, he bajado a desayunar (el desayuno buffet del hotel esta muy bien) y a las ocho y media me ha pasado a recoger Pepe.

Hemos ido a la entrada del recinto de Angkor para hacer el pase de tres dias y nos hemos adentrado en el conjunto arquitectonico.

Angkor es un conjunto de casi 300 templos y segun los expertos es equivalente a la piramides egipcias, a las construcciones mayas o a la ciudad jordana de Petra.

En esta ciudad vivia un millon de habitantes cuando Londres solamente estaba habitado por menos de diez mil; y levantaban unos templos impresionantes mientras en Espana debiamos tener cuidado para que no se nos cayeran los arcos de medio punto.

La verdad es que aqui te das cuenta que en el colegio se centran en lo mas cercano, pero nunca hemos visto nada de historia o arte asiatico.

Hemos comenzado por el templo de Bayon para seguir con la Terraza del Rey Leproso, Bayon y Ta Prohm, el templo de los arboles.

No se que contaros, …, es impresionante. Podeis ver algunas fotos en esta carpeta.

Y un monton de cosas curiosas que no me da tiempo a contaros.

Por ejemplo, tanto en Siem Reap como en Angkor, te asaltan ninos intentando venderte libros y sobre todo postales y pulseras.

Creo que no hay que comprar nada a un nino, por que a su edad tiene mejores cosas que hacer, asi que cuando me ‘asaltan’ (la verdad es que son supersimpaticos) les digo que no les compro un libro por que todos los tienen en ingles.

Ellos entonces me preguntan que de donde soy y yo les digo que de ‘Spain’ a lo que me responden “spain-capital-ma-trit”, luego me dicen (en un perfecto ingles) que lo entienden, pero que comprarles postales que, al fin y al cabo, son fotos.

Les digo que ya todos mis amigos tienen miles de postales, me preguntan a ver si me he acordado de enviarle una postal a mi novia y a mi familia, y al decirles que tambien, me dicen que me entienden perfectamente y que como no llevo ninguna pulsera, lo que mas me conviene es comprarles una.

Y esto un nino, otro, …, y tan graciosos que por educacion tienes que charlar con ellos, …

Lo unico que si he hecho ha sido cambiarle a una cria dos monedas de euros por dolares, por que las monedas aqui no las puede cambiar y era una puneta para ella haber vendido veinte postales a algun guiri y no disponer de la tela.

Hablando con Joe, mi guia, sobre este tema, me comentaba que estaba bien, que la mayoria de estos crios van al colegio por la manana o por la tarde y cuando libran se ponen e echar una mano en la economia familiar.

Desde mi punto de vista un crio tiene que estar jugando, pero no debemos olvidar que este pais ha terminado muy recientemente una guerra civil (los ultimos estertores de los khmer rouge fueron en 1998) y no creo que en la posguerra espanola los crios pudieran jugar mucho. Es un tema complicado.

Ademas hemos estado charlando sobre un monton de cosas (es una pasada que un camboyano hable perfectamente castellano) y esto me permite ver, de primera mano, el punto de vista de un khmer de a pie sobre muchos temas.

Es curioso como enfocamos las cosas los occidentales y los orientales.

Y sobre los coreanos (a los que me encuentro, de cincuenta en cincuenta, por todas partes paseando sus ’sombrillitas’) estabamos en la Terraza de los Elefantes y delante nuestro iba caminando un grupo de cincuentonas coreanas.

En esto que una ha sacado del bolso un panfleto que le habrian dado en cualquier lado y sin disimulo lo tira al suelo. Yo lo he recogido, he ido donde ella y le he dicho con una sonrisa “disculpe, senorita, se le ha caido este papel”, a lo que se ha puesto roja, me ha dado las gracias por recogerselo y lo ha vuelto a meter al bolso.

Supongo que habra esperado a perderme de vista para volverlo a tirar al suelo.

Hay gente a la que no se puede sacar de casa.

Esta manana me he levantado a las seis (vaya convenio mas canalla :) por que a las siete cogia el barquillo hacia Siem Reap.

Tamara e Inaki (los gestores del Pacharan, nuestra ‘embajada oficiosa’ en Phnom Penh) me habian advertido que fuera con tiempo para coger sitio encima de la cabina, justo al principio, pues hay una ‘viserilla’ que te cubre de salpicaduras, puedes dejar al mochila, …

El barco, que en fotos es muy chulo, resulta ser una chalupilla, mas larga que un dia sin pan y con menos de dos metros de anchura.

Las guias no recomiendan ir dentro de la cabina (donde hay asientos) por que la altura del techo es para camboyanos bajitos (y te arriesgas a salir con una torticolis de caballo); y por que no es la primera vez que se va a pique y si estas dentro es una ratonera.

En teoria en todos los sitios pone que el trayecto dura cinco horas remontando el rio Tonle Sap y atravesando el lago del mismo nombre hasta llegar a 12 kilometros de Siem Reap.

Inaki y Tamara me dijeron que ni-pa-tras. Que ellos subieron en bus y bajaron en este barco y a favor de corriente tardaron cinco horas y media y que en contra seria mas.

Cuando a las tres horas y media nos hemos cruzado con un barco igual que el nuestro, me he mosqueado. ¿Vendria ese barco desde Siem Reap?¿Habria salido tambien a las siete?

Y efectivamente, hemos tardado siete horitas. Como el bus tarda cinco horas supongo que diran que el barco tarda lo mismo para que no te rajes. De todos modos ha sido un viaje chulisimo.

El rio Tonle Sap es un rio muy grande (que se une al Mekong en Phnom Penh) que abastece de pescado a todo el pais. En sus orillas hay miles de cabanas flotantes de pescadores y todo esta lleno de barquichuelas de popa larga y fondo plano que con diversas artes se dedican a pescar.

Tambien desde el barco hemos pasado al lado de agricultores que cultivaban arroz, bueyes de agua banandose, …, vamos un espectaculo.

Durante las tres ultimas horas atraviesas el lago Tonle Sap, que es gigantesco. Una vez que te adentras en el no ves las orillas y parece que estas en el mar.

La torrada de calor ha sido de ordago y como me he dejado la crema solar no-se-donde (la verdad es que mi mochila desde hace unos dias es un guirigay) me he pegado una abrasada de cuidado. Menos mal que llevaba el gorro.

A la orilla, ademas de las habituales hordas de tuk-tukeros, estaba Pepe, el guia camboyano (de habla espanola) que he contratado para que me guie en Angkor.

Asi como en otras partes igual me da que el guia hable en ingles, para Angkor queria un guia en castellano para aprovechar al 100% la ocasion de visitar y medio comprender una de las maravillas del mundo.

Pepe (creo que su nombre real es Joe, que tampoco me parece muy khmer, pero el se presenta como Pepe) habla perfectamente castellano con unos giros y un acento centroamericano muy gracioso.

Me ha llevado al hotel, se ha encargado del registrarme (jo, no hacia mas que mandarme sentar por que decia que estaba cansado) y me ha invitado esta noche a las siete a una cena en un sitio chulo, con bailes khmeres, …, vamos supongo que una turistada, pero el tio majo (aunque con lo que me cobra le saldra a cuenta).

Al subir a la habitacion me ha acompanado un camarero del hotel para ensenarme la habitacion, ponerme el aire acondicionado a tope como hacen todos (yo en cuanto se piran lo apago), …, me ha preguntado en ingles que que tal el viaje, se lo he contado, …

Luego me ha preguntado que si esta noche iba a salir a tomar un par de cervezas, le he dicho que depende de lo cansado que estuviera por que esta manana me habia levantado a las seis y manana tenia idea de madrugar para no pillar mucho sol (bueno, Joe marcara la hora).

Me ha dicho que si queria me llevaba con sus colegas a tomar un par de cacharros, que el salia de currar a las once. Le he dicho que no sabia que iba a hacer, pero que gracias.

No se, supongo que me querra liar alguna, o sacarme unas copas o llevarme a garitos de ‘chicas traviesas’ y sacarse una comision, aunque no creo que se complique por que curra en mi hotel y aqui un curro en un hotel es muy buen curro.

Me quedare con la curiosidad por que estoy cansadillo (y por que para tomarme tragos, si quiero, me voy a bares de guiris, que ya se donde estan), pero si me le vuelvo a encontrar por el hotel, a ver si dandole un poco de carrete me entero de que idea tiene, o por donde me la quiere liar.

Aunque de los camboyanos me lo creo todo, me parecen buena gente, e igual solo le he caido bien y me quiere ensenar donde estan los bares chulos. No se.

Siem Reap es una pequena ciudad sin ningun encanto especial, pero mas tranquila que Phnom Penh y el trafico es bastante tolerable, no es muy dificil cruzar las calles, …

Como curiosidad, me contaba ayer Inaki que en Camboya hasta hace dos anos no habia codigo de la circulacion y cada uno hacia lo que queria. Bueno, ahora hay codigo, pero parece que cada cual sigue haciendo lo que le place.

Bueno, hasta hace dos anos no habia Codigo de Circulacion en el pais y hasta hace siete u ocho anos no habia ninguna ley en el pais. Phnom Penh (y el resto del pais) era literalmente una ‘ciudad sin ley’.

Y a partir de manana por la manana, tres dias recorriendo Angkor. Era una de las principales motivaciones del viaje y me apetece un monton.

Hoy me he dejado en el hotel (creo) el cable de la camara, asi que no subo fotos. Y eso que tengo unas cuantas chulas. A ver si manana saco un rato.

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Actualizado: ya he subido las fotos.

La verdad es que donde menos lo esperaba es donde tengo una agenda social mas ajetreada.

Tras la cosmopolita noche de ayer, esta manana me he levantado y he ido a desayunar a una terraza, frente al rio, al lado de mi hotel, el California 2 (es un hotel simplemente correcto, pero esta en una ubicacion de lujo).

En la terraza, en otra mesa, habia una pareja joven. Han comenzado a hablar y resulta que eran chilenos. Llevaban dos meses viajando por Asia y hoy iban a Kuala Lumpur y luego al norte de Tailandia.

Hemos estado intercambiando informacion (en perfecto castellano) y luego hemos ido juntos al Mercado Ruso. Este es un zoco inmenso donde puedes encontrar todo lo que desees. Es un complicado laberinto de callejas dedicadas cada una a un gremio, como en la edad media.

A eso de la una les he dejado, por que habia quedado para comer en el Pacharan con Inaki, Tamara y la chica de Girona. He llegado y habian preparado como sorpresa una fantastica paella para nosotros cuatro, …, pero como soy alergico al marisco les he acompanado comiendo otras exquisiteces.

Tras el cortadito hemos tenido una sobremesa tras la cual nos hemos dirigido (en tuc tuc, logicamente) al Estadio de Phnom Penh, donde todos los domingos se celebra una gala de Muay Thai o Thai Boxing (aqui Khmer Boxing).

El Muay Thai es un deporte parecido al boxeo, pero donde se puede golpear ademas con pies, rodillas, codos, …, y los boxeadores khmer (camboyanos) tienen fama de ser los mas brutos a este lado del Mekong.

Es un deporte muy popular, la entrada cuesta solo poco mas de medio euro y muchos camboyanos acuden todos los domingos a presenciar los combates.

A la entrada la policia te cachea para que no introduzcas en el estadio ningun arma de fuego (esto tambien lo hacen en las discotecas por lo que me cuentan, dado que hay mucho hierro en Phnom Penh y los camboyanos son muy pacificos, pero tienen muy mal beber).

El estadio esta plagado de ninos pequenos, medio descalzos, …, que recogen tus botellas de agua vacias, latas, …, para posteriormente venderlas. Nosotros hemos tenido a nuestro lado todo el rato a un nino muy simpatico, esperando a que nos acabaramos las coca colas.

El combate comienza con una pelea entre alevines, que para su edad golpean duro. Tras este, un combate de boxeo tradicional, en el que los boxeadores utilizan casco protector (como en Europa).

Tras este han comenzado los combates de Muay Thai. Joder como golpean, llueven ostias como panes. Mientras combaten hay una banda venga a tocar, y el publico se pone supernervioso, vocea, apuesta, anima cuando hay un golpe que da muchos puntos, …, una pasada.

Ahora me he pegado una duchita, voy a dar un paseillo ahora que comienza a bajar el sol y en un rato he quedado en el Pacharan para cenar y echar luego una partida de mus, que nunca se juntan cuatro con ganas de jugar, hoy lo somos y a estos les apetece un monton, seguro que esta divertido.

No se, cada uno cuenta la feria segun le va, a mi Phnom Penh me esta gustando mucho. Estoy viviendo cosas muy diferentes y ya incluso me parece una ciudad acogedora.

Manana me tengo que levantar a las 6.00, por que a las siete cojo un ferry con el que remontare durante cinco horas el Tonle Sap River hasta Siem Reap, la cabecera de Angkor, uno de los motivos del viaje.

Acabo de anadir mas fotos en la carpeta de Phnom Penh.

Jo, cuando llegue a Phnom Penh me impresiono. Puedes mascar la pobreza que hay en las calles.

Ves muchos niños en la calle, sucios, a menudo descalzos que te intentan vender libros.

Ves madres (o incluso crias de nueve o diez años) con niños pequeños en brazos que te piden una limosna para “ñam ñam” (en khmer ñanm ñam significa literalmente comer).

Ves mutilados (Camboya es el pais con mas minas antipersona activas en el mundo) que te piden por las esquinas. Ciegos cantando para pedir limosna, …

Seguramente sea el pais mas pobre en el que he estado.

Ayer me dedique a recorrer la ciudad y, aunque cuando llevas tiempo por Asia vas perdiendo la capacidad de sorpresa, vi un monton de cosillas curiosas.

Luego estuve cenando en el Pacharan y conoci a Tamara, la manager y a Iñaki, el jefe de cocina, una pareja madrileña supersimpatica.

Con ellos estaba una chica de Girona (jo, no recuerdo su nombre) tambien muy maja, que trabaja aqui en un sindicato textil de mujeres.

Estuvimos tomando unas cañitas y me contaron un monton de cosas de su experiencia en Camboya.

Para empezar, en Phnom Penn hay una poblacion de dieciseis españoles (bueno, conmigo diecisiete :) que suelen quedar en el Pacharan para charlar.

Este restaurante (que es barato) es el sitio de moda en Phnom Penn y aqui acude de vez en cuando desde el primer ministro, la princesa, ministros, el embajador de España en Tailandia,peces gordos, …

Por ejemplo ayer,a mi lado estaba cenando el responsable de la ONU en Camboya, junto con un monton de guardaespaldas de los abogados de la ONU que estan preparando la posibilidad de que se juzguen los sucesos de la era Pol Pot (pese a las trabas que parece que esta poniendo el gobierno).

Sobre la seguridad de Phnom Penh, que era una de las cosas que me preocupaba, me contaban que es tan seguro o mas que Madrid o Barcelona.

Que si tienes un poco de cabeza, no te metes de noche por sitios oscuros, …, puedes pasear sin problema (y la verdad es que asi me esta pareciendo).

La chica de Girona me contaba que su trabajo es proteger los intereses de las trabajadoras del mundo textil aqui. Por lo que contaba, la legislacion laboral en Camboya protege bastante a los trabajadores, es bastante avanzada, …, pero los empresarios no la aplican.

Las trabajadoras trabajan mas horas de las que debieran, no las permiten levantarse durante la jornada laboral para ir al baño, cobran sueldos miserables, estan sujetas a todo tipo de abusos, …, y si se quejan pierden el trabajo lo que las aboca sin otra opcion al mundo de la prostitucion.

De hecho, a veces asesoran a prostitutas (ex trabajadoras textiles) que se encuentran con palizas de clientes, violaciones frecuentes por parte de policias, …

Me contaba tambien que cada mes tres o cuatro enlaces sindicales camboyanas aparecen en una cuneta con un tiro y no pasa nada, la corrupcion llega hasta tal punto que bastan unos dolares para bloquear cualquier investigacion.

Ella en principio esta segura por ser extranjera, y mientras no meta el morro en temas de trafico de armas o de droga, no corre mucho riesgo.

Me contaban tambien el fraude que hay con muchas ONG.

Hay ONG que tienen los mejores palacios de Phnom Penh, comen en los mejores restaurantes, llevan un ritmo de vida de desenfreno, tienen coches de lujo (por ejemplo me contaban que en Siem Reap hay una ONG que tiene un Hammer).

En fin, hace falta ser miserable. Puedes ver mas en el segundo comentario de este post de joseontheroad.

Me contaban tambien que Camboya es un estado sin estado.

Por ejemplo me advirtieron de que si veia un accidente de trafico nunca llamara a una ambulancia. Son muy caras y le cobrarian a la familia del accidentado 70$, un dinero que no tienen.

O que si veia una pelea entre camboyanos (aunque estuvieran pegando a una chica) jamas se me ocurriera meterme, porque aqui rapido tiran de pistola y saldria trasquilado.

Pero que si iba a lo mio no me iban a dar el menor problema.

Me contaban que el camboyano es mucho mas espabilado, abierto y con mas ganas de aprender que el vietnamita o tailandes.

De hecho aqui practicamente todo elmundo habla un mas que aceptable ingles y eso te permite hablar con la gente y ver que opinion tienen sobre diferentes temas.

Les pregunte por algun bar chulillo para ir y me dijeron que si esperaba a que cerraran (cierran a las 23.00) nos ibamos todos juntos a tomar un cacharro.

Y asi fue, fuimos a un bar chulisimo que esta en un barco amarrado en el rio, Iñaki, Tamara, Felipe (un guardaespaldas de un abogado de la ONU que es chileno), la chica catalana y un consultor de restauracion de Londres que esta aqui por motivos de trabajo.

Fue una noche muy agradable y enriquecedora.

La verdad es que es un placer hablar castellano de vez en cuando.

Me esta gustando Phnom Penh.

Bueno, ya he dormido nueve horitas y parece que me he medio recuperado del cansancio. Os sigo contando el dia de ayer.

Tras llegar al hotel y ver que no podia hacer el check in hasta las 12.30, compare precios y alquile un coche con conductor para ocho horas para hacer un tour por la ciudad.

El taxista era majete y hablaba bastante bien ingles, lo que me permitio charlar con el, preguntarle un monton de cosas y ver su punto de vista sobre diferentes temas.

Comenzamos viendo el Palacio Real y la Pagoda de Plata. El Palacio Real es alucinante (ya he subido algunas fotos) la verdad es que viendo eso entiendes por que los franceses llamaban a Phnom Penh ‘la perla de Indochina’.

Unos jardines preciosos y bastante bien cuidados enmarcan unos edificios alucinantes. Como curiosidad hay un pabellon regalado por Napoleon III al rey camboyano en la segunda mitad del siglo XIX.

Charlando luego con mi taxista me dijo que aqui la gente no era especialmente monarquica y que de hecho el era republicano. Le comente que en Tailandia la gente adoraba a su rey.

El me dijo que era normal, que su rey hacia cosas por la gente pobre,pero que el rey de Camboya solo se preocupaba de vivir como un rey, de enriquecer a sus amigos y que no se preocupaba por la gente pobre (que es el 90%).

La Pagoda de Plata es un templo que se encuentra al lado del Palacio Real, bastante chulo, y que se caracteriza por tener 5000 baldosas de plata recubiriendo el suelo.

Ademas hay una estatua de Buda del siglo XVII labrada en cristal, y otra de tamano natural, tambien de Buda, de 90 kilos de peso, fabricada en oro y cubierta de 9.584 diamantes.

La verdad es que cuando sales fuera y ves el percal, es un insulto a la humanidad tener semejantes riquezas al lado de gente que se esta muriendo de hambre. Pero bueno, tampoco los catolicos en esto somos ejemplo de nada.

Tras esta visita, muy chula, nos hemos dirigido a los Killing Fields. Por el camino iba charlando con el taxista, bastante majete sobre un monton de cosas, sobre Tailandia, Vietnam, …, y en esto me pregunta si realmente Vietnam es tan barato como dicen.

Yo le dije que hace dos anos era bastante barato, que todavia no se lo podia comparar con Camboya por que no tenia una idea clara de lo que costaban aqui las cosas, pero que era barato.

Me dijo que si, que por lo que le habian dicho Vietnam y China era de lo mas barato de la zona, pero que en Vietnam ultimamente se estaban subiendo a la parra con los precios. Yo le dije que de dos anos para aca no tenia referencias.

Me pregunto que si por tres o cuatro dolares podias comer razonablemente bien, como en Camboya. Le dije que si. Me pregunto que cuanto costaba una chica para toda la noche, …, me dejo helado, le respondi que ni idea, que no tenia referencias del precio del ”puterio” en Vietnam.

Me dijo que el creia que en Camboya era bastante mas barato. Le dije que no era un tema que me interesara. Ejem, …, otro que se queria sacar una comision.

Bueno, como decia, nos fuimos a los Killing Fields. Los Killing Fields (Campos de la Muerte), estan ubicados 14 kilometros al sur de la ciudad y son uno de los testimonios de hasta donde puede llegar la crueldad humana.

Es uno de los cientos de campos de exterminio que el regimen de Pol Pot establecio durante los tres anos y ocho meses que estuvieron en el poder, durante los que asesinaron a un tercio de la poblacion. Hoy se mantiene abierto, al igual que Auswitch, como testimonio.

Si te interesa saber mas de este tema puedes leer este articulo del blog o este otro articulo del blog El y Ella on the trail.

El lugar es bastante estremecedor pasear por un lugar donde, no hace mucho, han asesinado a mas de 20.000 personas. A la entrada hay un edificio memorial, donde hay apiladas, por edades, miles de calaveras extraidas de las fosas comunes y un pebetero donde arden una especie de velas en su recuerdo.

En todo el recinto aparecen los crateres de las 43 fosas comunes que se han excavado y de las que se han extraido los restos de mas de 9.000 personas. Hay contabilizadas 129 fosas.

En medio del campo hay un arbol gigante donde habian colocado un altavoz, a traves del cual emitian musica a todo volumen para no escuchar los gritos de las victimas. Los verdugos (sobre todo chavales de entre 10 y 15 anos) trabajaban de dia y de noche ayudados por potentes focos, …

Por entre las tumbas paseaba una gallina rodeadas de un montón de pollitos que, ajenos a todo, picoteaban buscando semillas. Sales con mal sabor de boca de un sitio asi.

A la salida correteaban hacia mi ninos muy pequenos, medio desnudos, pidiendo limosna.

De ahi hemos ido hacia la escuela de Tuol Sleng. Por el camino iba comentando lo que me habia parecido con el taxista, y el me decia que cuando ocurria todo aquello (entre 1976 y 1979) el tenia diez anos y tiene recuerdos.

Él no recuerda temas de muertos o de torturas (aunque si tiene familiares que fallecieron), pero como nino de diez anos recuerda que escaseaba mucho el arroz, que comian sopa de raices, que tenia mucho hambre y que la gente se iba quedando muy delgada e incluso falleciendo de hambre. La producción de arroz se destinaba para la compra de armas chinas.

La escuela de Tuol Sleng, o Prision de Seguridad 21 (S21), era el mayor “centro de inteligencia” del regimen del Angkar. Era una antigua escuela secundaria habilitada por el regimen como centro de interrogatorio y tortura.

Se calcula que por aqui pasaron 17.000 detenidos que tras interrogatorio y tortura fueron asesinados, aqui mismo, o en los Killing Fields. Cuando las tropas de Vietnam liberaron Phnom Pehn de los Khmer Rouge solo encontraron a ocho personas con vida tres de los cuales todavía pueden contarlo hoy.

Algunas de las viejas salas de esta escuela muestran cientos de fotografias que los carceleros hacian a los detenidos al ingresar en el campo.

Miradas aterradas, miradas ausentes, ojos amoratados, ropas ensangrentadas, … Detras de cada fotografia hay una persona y una historia.

A dia de hoy no ha habido ningun juicio por este genocidio. Sobre todo China y tambien Estados Unidos, no estan interesados en que se celebre un juicio donde puedan salir sus trapos sucios. Aqui la justicia se aplica solo cuando interesa a quien la aplica. En fin.

Y de ahi paramos un momento para comer. Eran las dos y media de la tarde y llevaba desde las cuatro de la manana de adelante para atras.

Y como aunque llevo quince dias recorriendo el sudeste asiatico, uno no deja de ser un poco de pueblo, opte por darle un gusto al paladar con sabores conocidos y me dirigi al Pacharan Tapas y Bodega.

Un restaurante de cocina espanola que queria conocer. El restaurante esta en un edificio colonial, pegando al rio, en una de las zonas mas “chic” de la ciudad (bueno, eso aqui es sencillo) , y esta decorado bastante chulo, un poco minimal, pero elegante.

Eche un vistazo a la carta y dado que la temperatura no acompanaba para meterme una fabada asturiana mirando al rio Tonle Sap, me decidi por unas rebanadas de pan con alioli, rebanadas de pan con tomate, seguir con unos huevos rotos y acabar con una crema catalana.

Ex-qui-si-to. Jo, y todo eso me costo ocho dolares (unos seis euros). Al final, dada la temperatura que habia, no me decidi por un pacharan, pero tenia ocho o diez marcas (Zoco, La Navarra, Txoko, Victor, Basarana, …)

A la salida me estaba esperando mi chofer y nos fuimos al Museo Nacional. La verdad es que era muy chulo, tanto las obras expuestas, como el edificio, pero yo ya estaba agotado.

Asi que de ahi me dirigi al hotel, hice el check in a eso de las cinco, me pegue una merecida ducha (me apetecia quitarme el ”olor” de los sitios en los que habia estado), sali a darme un paseo para estirar las piernas y de ahi a la cama.

Un dia agotador.

Hoy voy a dedicar el dia a patear un poco la ciudad, a callejear. A ver que impresion me llevo.

He subido algunas fotos. Si quereis echadle un vistazo, pero hay algunas un poco duras.

Bueno, ya estoy en Phnom Penh, la capital de Camboya.

La verdad es que el viaje ha ido muy bien pero estoy agotado por que he dormido poco mas de tres horitas. Os resumo y manana, cuando tenga mas cuerpo, os explico con mas detalle.

Anoche recogi mis cosas de la ghesthouse de Chiang Mai, cogi un tuk tuk hacia el aeropuerto (un tio muy gracioso que me contaba que se habia comprado un libro para aprender castellano y ya sabia cuatro palabras).

Y llegue a las 23.40 al aeropuerto de Bangkok.

Me fui al hotel que esta al lado del aeropuerto (es una pasada) y entre pitos y flautas, a las 12.30 me metia en la cama.

A las cuatro de la manana ha sonado diana por que a las cinco tenia que hacer el check-in para el vuelo de las siete de la manana.

Resulta que al facturar mi equipaje, con esta compania de bajo coste, el limite estaba en 15 kilos, y la mochila grande (que anoche colo en Chiang Mai) aqui no ha colado por que pesaba 18 kg.

Le he dicho al de al compania que esperara un momento y he trasvasado a la mochila pequena (que llevaba vacia) el cargador del movil, la Lonely de Tailandia y una bota de montana y ha dado el peso bueno.

A las ocho llegaba al aeropuerto internacional de Phnom Penh (jo, he visto estaciones de autobuses mas lucidas), y entre que facturaba, arreglaba el visado y los temas de inmigracion, recogia mi maleta y demas me han dado las nueve.

He cogido un taxi al hotel y he flipado.

Esto es como un eterno arrabal, solo las calles principales estan asfaltadas ‘de aquella manera’, el resto es barro (si, barro, por que encima hoy llovizna).

Seguramente ya no sea la ciudad sórdida que relata Amit Gilboa en Off the Rails in Phnom Penh, pero aun tiene un aire extraño.

Ves ninos de tres o cuatro anos pidiendo a los turistas, vendiendo flores, llevando carros cargados de cosas, …

El trafico es el peor que he visto en mi vida. Aqui igual les da los carriles, los sentidos, las dobles continuas, …, cada uno da una vuelta de 180 grados donde estima oportuno, sin senalizar nada y el que venga detras que arree.

La preferencia la tiene siempre el mas grande. Puedes ir por direccion prohibida sin problema mientras seas un coche, a no ser que de frente venga un camion, lo mismo un tuk-tuk respecto a una moto, …

Por supuesto sobre los pasos de cebra, o aun no han pillado el concepto, o los tienen mas que superados y aunque estan pintados en el suelo no sirven para nada.

En una moto caben dos, tres, cuatro, cinco personas, aparte de cajas, hierros que asoman por atras, …

Jo, es que vengo del norte de Tailandia y comparando con esto aquellos parece Versalles.

Ves a la gente superhumilde en general y bastante mas sucios que en Tailandia.

Bueno, la cosa es que he llegado al hotel y he intentado hacer el check-in a las nueve (a ver si colaba), pero me ha dicho la de recepcion que hasta las doce y media no estaba la habitacion libre y preparada (bueno, yo lo tenia que intentar).

Aunque le he dicho que si me guardaba la mochila grande hasta entonces y me ha dicho que sin problema.

He encontrado un taxista con el que he negociado un buen precio para recorrer en taxi los monumentos de la ciudad, la verdad es que esto es superbarato, y con chofer (y una bota de montana en la mochila pequena de la que me he acordado todo el dia) me he ido a ver cosas de flipar.

Bueno, hoy es mi ultimo dia en Tailandia (que no de viaje). Aunque al final volvere un dia a Bangkok para coger el vuelo para Espana.

Esta noche, a las 22.15 cogere un vuelo a Bangkok y manana por la manana a las 7.00 cogere otro que me llevara a Phomn Penn, la capital de Camboya.

Los dos vuelos los hare con AirAsia, una low cost local.

Como tengo poco tiempo entre vuelo y vuelo (para embarcar a las 7.00 tengo que estar dos horas antes en el aeropuerto), pensaba haber dormido en alguna ghesthouse de Khaosan Road, pero vistas las distancias en Bangkok, los atascos, …, he decidido dormir en un hotel que esta en el mismo aeropuerto (gracias Javi por la gestion de ayer).

Esta manana estoy aprovechando para ver relajadamente lo que me quedaba en Chiang Mai.

Ah, una curiosidad, en Tailandia estamos en el ano 2550, lo cuentan desde la fecha de nacimiento de Buda, asi que ademas de en el espacio, he viajado en el tiempo :)

Hoy he coincidido, en la comida, con una pareja de madrilenos muy majetes y hemos echado un rato. Estaba comiendo cuando oigo detras mio ‘de que quieres la tarta’ en perfecto castellano. Me he girado, les he preguntado y efectivamente eran espanoles.

Hemos estado charlando de la zona, intercambiando informacion sobre que era chulo, que habia que ver, que anecdotas nos habian pasado a cada uno. Un rato muy majo.

Ya tenia ganas de hablar castellano, aunque la verdad es que con el ingles y con tres o cuatro palabras que he aprendido en thai, me manejo de lujo.

Esta manana, tras el desayuno, lo primero que he hecho ha sido darme un masaje thai. Chiang Mai es la ciudad donde estan las mejores escuelas de este tipo de masaje y adonde mas viajeros vienen a aprenderlo.

El masaje thai no tiene nada que ver con lo que entendemos nosotros por masaje (ni con lo que aparece en las peliculas). Para empezar se hace totalmente vestido. Solo te tienes que quitar el calzado y el reloj.

Tiene mas que ver con la reflexologia, o con el yoga pasivo que con nuestro concepto de masaje, el masaje ’sueco’, que se basa mas en el ‘modelado’ de los musculos. Este duele.

Las masajistas suelen ser chicas (aunque tambien hay chicos) muy pequenas, pero con una extraordinaria fuerza en las manos y en los brazos (supongo que por dedicarse a esto) y utilizan sobre todo sus pies, la parte baja de las manos, los dedos, …

Ademas te dan el masaje en una colchoneta donde hay mas gente recibiendo el masaje. De hecho esta manana, al lado mio habia una jubilada tailandesa enfundada en un chandal ochentero (de esos con tres rayitas en los costados) recibiendo su masaje tailandes. El precio es muy popular, una hora algo menos de tres euros.

Lo primero que te pregunta la masajista (de lo poco que debia saber en ingles) es si lo quieres debil, medio o fuerte. Uno, que no es de la misma pata de Buda, pero que tiene la mili hecha dice que medio (que vas a decir) y al cabo de tres minutos te estas arrepintiendo de tus palabras.

Comienza masajeandote los pies, metiendote los dedos entre los musculos de la planta del pie, continua estirandote cada uno de los dedos hasta que crujen (la primera vez piensas, ‘ya esta, …, la cabrona ya se lo ha quedao’) y continua musculo por musculo, haciendote descubrir que tienes mas musculos de los que pensabas y que todos pueden dolerte.

Es como lo que te decian tus padres de pequeno cuando te curaban una herida con alcohol, eso de que ’si escuece es que se te esta curando’, pero mucho mas doloroso.

La abuela que tenia al lado (que supongo que habra elegido la opcion fuerte) se descojonaba cuando me veia a veces la cara de dolor.

Pero te deja nuevo. Cuando acaba con un brazo, una pierna, …, levita. Sales a la calle que parece que no pisas el suelo.

Es una pasada.

Tras una noche en la que pasamos bastante frio (yo menos por que llevaba el forro polar, pero esta gente dormia en camiseta) nos levantamos y desayunamos bastante generosamente.

Al dia siguiente habia trekking, no se si tres o cuatro horas, hasta la zona del bamboo rafting (’rafting’ sobre balsas de bamboo que se hace donde hay poca corriente).

Los ingleses habian negociado con el guia que les consiguiera un transporte hasta el lugar donde lo iban a hacer por que ellos no podian ir andando (y tenian razon). El guia les consiguio plazas en un pick-up que debe hacer la funcion de autobus de los pueblos.

Y ahi me dijo el guia que como yo tenia tres dias de trekking, se separaba mi ruta y la de mis companeros. Yo tenia ese dia con el un trekking de unas seis o siete horas por la jungla (vio que me gustaba andar) y el resto se iba a hacer bamboo rafting con los otros dos guias. Me despedi de ellos y continuamos la ruta.

Comenzamos a patear metiendonos en la espesura y al cabo de un rato veo que saca de su mochila una macheta como de un kilo y me digo, ‘jo, solo hace falta que aqui me peguen el palo’. Pero no, era para abrir camino por que la jungla se come las sendas y cada dos por tres se nos cruzaban ramas caidas, lianas, …

El paiaje era una pasada, habia arboles altisimos, lianas por todas partes, vimos serpientes de colorines (el siempre decia ‘poison, poison’), plantas con hojas que valian como sombrilla, insectos alucinantes, …

Realmente es dificil sacar fotos de la jungla. Puedes sacar de un arbol, de una liana, de un insecto, …, pero la sensacion que tienes dentro no la puedes fotografiar. Aqui entiendes por que los USA perdieron la guerra del Vietnam. En este terreno es imposible ganarles.

Al cabo de un rato llegamos a una zona donde se abria la jungla y habia una cabana de bamboo. Eran las horas centrales del dia y alli se refugiaban del sol, mientras comian y se trapinhaban unas botellas de whiskie de arroz dos hombres jovenes y otros dos mayores y desdentados.

El guia me explico que estaban un poco borrachos, por que eran de religion animista y ese dia era importante para los espiritus de su religion (si es que el que no encuentra excusa para echar un trago, es por que no quiere :)

Pero eran graciosos y sobre todo uno de los vejetes, desdentado y tuerto, era un descojono cuando se reia (y borracho te ries mas), por lo que me pegaba la risa por que yo me lo imaginaba diciendo ‘cunaa-aa-aa-aa-aa-a-o’ y yo se la contagiaba a el, …

Le invite a un ducados a cada uno (ellos fuman tabaco ‘de cuarteron’ liado en hojas de platano), les regale un mechero (por que vi que solo tenian uno para los cuatro), me invitaron a un chupito de su whiskie (no estaba malo) y me harte a sacarles fotos.

Ademas (mamaos como estaban) se partian de risa viendose en la pantalla de la camara. Estabamos los cuatro karen, el guia y yo. Muy magico. Fuera de circuitos turisticos.

Proseguimos andando, muy chulo, y a media tarde se me iba agotando el agua, hasta que se me agoto y no llegamos al campamento donde ibamos a dormir hasta dos horas despues, con una sed infernal (el calor y la humedad te deshidratan rapido y hay que tener cuidado)

El campamento estaba junto a una cascada alucinante y se componia de cuatro cabanas de bamboo: la de los guias donde estaba la cocina, la de los viajeros, con mosquitera, la cabana almacen y la que hacia funciones de bano.

Y la cosa es que el encargado, que tenia las llaves de la tienda almacen (donde estaba el agua) no estaba y no teniamos agua ni comida.

Pero el guia, visto lo visto, avispado, metio la mano bajo la cabana y fue moviendo las tablas hasta que conseguimos mangar agua y comida. Menos mal por que yo ya me veia bebiendome la cascada.

Tras la cena tuvimos una charla (con un par de cervezas que habiamos conseguido rescatar tambien del almacen) el guia y yo sobre cosas generales.

Sobre que el tenia un crio de tres meses y que estaba emocionado, pero que se llevaba mal con su mujer por que estaba engordando y no queria hacer deporte por que estaba mejor en el sofa; que el estaba contento de que fuera nino, pero su mujer preferia que hubiera sido nina; me pidio que le explicara la guerra del Vietnam, por que en el colegio no le habian explicado nada; me contaba sus opiniones sobre su rey, …

Me contaba tambien, por ejemplo, que las tribus del norte son las unicas que tienen permiso para utilizar opio (al resto, como te pillen con algo te esperan unas vacaciones en el Bangkok Hilton) y que, como no tienen medicos cerca fuman opio mezclado con paracetamol, para aliviar los dolores estomacales.

O que nunca habia estado en Bangkok , ni fuera de Tailandia, pero que tenia la ilusion de visitar Bangkok.

O que aqui querian tanto al rey por que estan acostumbrados a que los primeros ministros hagan cosas para el pueblo y luego se preocupen solo de enriquecerse ellos y sus amigos, y en ese momento el rey provoca un golpe de estado o no deja que se vuelvan a presentar. Y que por eso la gente pobre era tan monarquica. De hecho en el golpe de estado del pasado 29 de septiembre, los militares golpistas se preocuparon de ir con un brazalete amarillo para dejar clara su adscripcion monarquica.

Vamos, que hay ves que estamos muy lejos, pero que al final las personas somos personas y tenemos unas preocupaciones e inquietudes muy parecidas. Fue una conversacion muy enriquecedora.

El me dijo que si queria durmiera en la cabana de los guias, pero ya le dije que preferia la que tenia mosquitera, aunque en esta temporada no se ven muchos mosquitos.

Asi que con mi frontal me recorri yo solo los cincuenta o cien metros para ir a mi cabana en medio de la noche en la jungla.

Cuando apagas la linterna es una pasada. En la jungla todo cruje, oyes un monton de pajaros, hay animales que bajan a beber (la cabana estaba al lado de un rio) a sus bebederos, …, es una sensacion alucinante dormir solo en una cabana en la jungla.

Esa noche pase mucho mas frio por la humedad, asi que a las siete ya estaba arriba, he sacado fotos y he fumado el ultimo cigarro que me quedaba. El guia se levanto a las ocho y media, hizo el desayuno y nos piramos.

Me pregunto que si queria hacer bamboo rafting. Le dije que tampoco era lo que mas me apetecia y me propuso continuar el trekking por una zona muy chula.

Pateamos durante toda la manana, hasta que llegamos a un poblado donde comimos y un rato despues nos ha pasado a recoger nuestro pick-up, que en horita y media me ha dejado en mi ghuesthouse, en Chiang Mai.

No se muy bien donde he estado, pero la experiencia ha sido una pasada.

He subido algunas fotos. Cuando tenga mas tiempo ire subiendo mas. Ya he llenado la tarjeta de 2GB, menos mal que tengo 1GB mas.

Uff, …, tantas cosas que contar y tan poco tiempo. Intentare resumir.

La verdad es que ademas de las aventuras que me busco, estan las que aparecen y esta ha sido una de ellas.

El lunes habia quedado con los de la agencia en que me pasaban a buscar por la ghesthouse a eso de las 9.30 hora thai (hora arriba, hora abajo). Me levante a las siete y media, me fui a un garito a desayunar mi muesli de frutas tropicales y mi zumito, compre cosas tan romanticas como papel higienico, respondi un par de mails y prepare la mochila pequena.

A eso de las 9.20 vino un pick-up con ocho guiris, se bajo el guia, me pregunto que si yo era el que iba a hacer el trek de tres dias con su agencia, le dije que si y me monte en el pick-up.

La gente era majilla. Una pareja de londinenses y una amiga de la novia, un par de polacas que llevan tres anos estudiando chino en China y estan de vacaciones por el ano nuevo chino (que fue hara quince dias), una escocesa, una irlandesa y un coreano que para no faltar al topico llevaba una camara analogica, otra digital y un micrordenador que traducia el ingles al coreano. Parecian simpaticos.

Tras una hoar de viaje paarmos en un mercado para comprar agua, estirar las piernas y echar un cigarro. A la media hora volvimos a montarnos, pero paramso y el guia me dice que si podia bajar un momento.

Me pregunta que que trekking habia contratado y le digo que ese. Me dice que que iba a hacer en mi trekking, se lo cuento y me dice que se han equivocado al mandar la furgo y que el terkking en el que estaba tenia otro recorrido.

Que disculpara y que me llevaba de vuelta a Chiang Mai para al dia siguiente ‘mandarme la furgo buena’.

Le digo que para mi era una puneta perder asi un dia y que si me podia quedar en ese trekking. Me dice que para ellos mas facil, pero que me perdia el rafting.

La verdad es que el rafting era lo que menos me apetecia, asi que dije ‘esta es la mia’ e insisti en quedarme y me dijo que ok y que perdonara el error y que iba a hacer con ellos el trekking de tres dias sin rafting.

Volvi a montar en la parte trasera del pick-up, les comente el tema a mis companeros de viaje, y nos reimos todos. Pero mas nos reimos cuando me dijeron que su trekking era de dos dias y me perguntaban que a ver que iba a hacer el tercero, les dije que ni idea, pero seguro que era curioso :)

A la media hora llegamos al kraal de elefantes. Realmente era una turistada, pero me apetecia ver de que iba el tema.

Al llegar nos montaron de dos en dos o de tres en tres en un elefante con un ‘chofer’ (no se como se les llama) y empezamos a hacer una rutilla a paso de elefante. La verdad es que impersiona el bamboleo a una altura de tres o cuatro metros.

A los cinco minutos llegamos a una zona del bosque donde habia un tio subido en una plataforma que te vendia ‘bananas for be friendly with the elephants’, pero bueno, costaba menos de medio euro una manada de platanos y pillamos un manojo cada uno.

Nada mas pasar de ese punto, cada poco el elefante te ponia la trompa en la rodilla para que le dieras un platano. Aquello parecia Disneylandia.

Pero partiendo de que era una turistada y de que duro solo una hora, fue curioso. Ademas los animales eran chulisimos, parecia que les trataban bien, no tenian heridas, …

De ahi fuimos a un sitio a comer y luego comenzabamos el trekking. Los tres ingleses no iban naad preparados, no se si pensaban ir de picnic o que, pero solo llevaban unas sandalias de playa de esas superplanas con dos tiritas que se unen entre el dedo gordo y el indice.

Comenzamos a patear, el tema se iba poniendo complicado y sobre todo el ingles lo estaba pasando fatal (patinaban en todas las cuestas, iban de barro hasta las rodillas, …) hasta que me acorde de que yo llevaba en la mochila unas sandalias de monte, con suela y protecciones y se las ofreci al ingles a ver si le valian.

Me las agradecio y se las cedio a su chica (a quien apretando el velcro le valieron), un autentico ‘gentleman’.

Tras un par de horas o tres (que a los ingleses les parecieron cinco o seis) llegamos a un pueblin muy chulo, de la tribu karen (nuestros guias tambien eran karen).

Estaba lleno de gallinas perseguidas por pollitos, cerdos negros atados debajo de cada casa, vacas jorobadas sueltas por los caminos de tierra, mujeres y ninas vestidas con coloridos trajes (los hombres iban de negro). Delicioso.

Habia un hombre moliendo grano con un molino que parecia un balancin con peso, lo levantaba con el pie y el otro extremo (que estaba lastrado) caia sobre una cubeta machacando el grano. sencillo e ingenioso.

Nos alojabamos en una cabana de bambu, en el que caad uno teniamos una colchoneta con su correspondiente mosquitera y tres mantas con mas mili que la cabra de la legion. Pero el sitio estaab muy limpio.

Tras la cena y la charleta con unas cervecillas, acabo el dia.

Hoy preveia un dia tranquilo, pero no he parado de patear y es que Chiang Mai es muy chula.

La temperatura es calida, pero bastante agradable y hay mucha menos humedad que en el centro del pais, con lo que se esta muy bien. Ademas tiene casi tantos templos como Bangkok, pero al ser mucho mas pequena es una ciudad muy asequible andando, donde te orientas muy rapido.

Y la gente (con alguna excepcion que os cuento luego) es muy agradable, si te ven con un mapa en la mano te preguntan que adonde vas para ver si te pueden ayudar, los vendedores no son nada agresivos, te dejan que mires sin preguntarte que que quieres, …, lo que viniendo de mas abajo es muy agradable.

Ademas del tradicional mercado nocturno en el que estuve ayer, la tarde noche de los domingos cierran una gran calle en el centro de la ciudad, donde te venden de todo. Pero este mercado esta mucho menos enfocado a los turistas.

Realmente la mayoria de los productos son artesanales (bueno, tambien hay textil, y como en todos los lugares de Tailandia, comida) de ellos y para ellos.

Ves a familias enteras, parejas de novios acaramelados, abuelos con nietos, …, disfrutando de la tarde del domingo mientras compran jabones aromaticos, pulseras, pinzas para el pelo, …

Ademas hay discapacitados (sobre todo ciegos y gente en silla de ruedas) que se saca unos bahts cantando o tocando algun instrumento, vendiendo cupones como los de la ONCE, …

Y los monjes tampoco dejan pasar la ocasion, y en un templo que estan ampliado, te venden ladrillos (por unidades) en los que puedes poner un deseo y entregarlo para la construccion del templo.

Es muy gracioso ver a un monje con la tunica butano y un micro en la boca que no para de comentar la jugada (supongo) con el tonillo de “… y otra muneca chochona, …“.

Un mercado delicioso.

Cambiando de tema, estaba a media tarde en el mayor templo de Chiang Mai, en el Wat Phra Sing, y se me ha acercado un tailandes cincuenton con una gorra en la que ponia noseque en thai, unos pantalones de pinzas y una camiseta parecida a las de Formula 1 que hablaba bastante bien ingles.

Me ha preguntado que de donde era y le he dicho que espanol, me ha preguntado que si de Barcelona y le he dicho que de cerca (para que le voy a liar). Me ha explicado que era policia y que estaba en ese templo (el mas visitado de Chiang Mai) vigilando que no hubiera carteristas, robos, …

Hemos estado hablando que cuanto tiempo llevaba en Tailandia y que donde habia estado y hemos estado comentando la jugada. El tio muy majete.

Me ha preguntado que donde iba a ir y le he dicho que a Wat Chi Man (otro templo importante) y me ha dicho que era una pena, que los domingos cerraba y se me ha encendido la bombilla “que coño hace un poli con una camiseta de F1 diciendome que noseque esta cerrado”.

He decidido darle un poco de cuerda, por que a picaros nos pueden ganar, pero no es facil y aqui los timadores cuando lo empiezan a ver facil, comienzan a ponerse nerviosos, …, y asi ha sido.

Le he dicho que el conocia mejor la ciudad y que me recomendara donde ir y le he sacado un mapa.

Se ha empezado a agobiar, no queria marcar nada en el mapa, y cuando le he insistido me indicaba un sitio un poco a las afueras (supongo que donde tendria algun complice para venderme gemas falsas o algo asi) y me ha dicho que me llevaba en su moto.

Yo he insistido en que gracias, pero que el tenia que hacer su trabajo y que ya iba yo solo; el insistia en llevarme y no sabia como explicarme que igual daba, que dejaba el trabajo empantanado y me llevaba.

Hasta que le he dicho que de todos modos iba a ir mas tarde por que habia quedado con mis amigos en el mercado y que iriamos solos a media tarde. Le he dejado con el caramelo en la boca :)

Hay una cosa que me sorprende mucho en Tailandia. Todo el mundo va superlimpio y superplanchado, los puestos callejeros de comida estan impecables, ponen mucho esmero en dar buena presencia. Eso desde la gente que ves de superpelas, hasta la gente mas humilde.

Y ya mi ropa no estaba superlimpia ni por supuesto superplanchada, y me daba un poco de palo viendoles a ellos. Asi que he preguntado en mi ghesthouse y por 80 pelas han lavado y planchado toda mi ropa sucia, en tres horitas.

Una gozada.

Ah, he subido mas fotos a la carpeta de Chiang Mai, hay algunas chulas.

Acabo de contratar el trekking para manana. Estare lunes, martes y miercoles metido en la jungla. Hoy espero un dia tranquilito, viendo la ciudad, sin mucho estres.

En Chiang Mai hay multitud de agencias de viaje, multitud de rutas posibles y multitud de ofertas, …, pero como en todo las hay mejores y peores.

Lo ideal es viajar con una agencia seria a una zona chula, donde haya pocos guiris.

Siguiendo la experiencia de Jose y Jeannie (tienen un blog de viajes muy curioso), podeis ver mas fotos aqui, he contratado el mismo trek que hicieron ellos con Chiang Mai Tic Travel.

El trekking es en el Huay Nam Dang National Park, cerca de la frontera con Myanmar (Birmania). Una zona de jungla mas alejada al norte de Chiang Mai (por lo que van bastante menos guiris), mas verde y mas salvaje.

Seremos un grupo de entre seis y doce personas.

Basicamente consiste en que a las 9.30 me recogen en mi ghesthouse y viajamos en un pick up cerca de una hora hasta un pueblin para pillar agua y para ver un mercado local.

Luego continuamos hasta un campamento de elefantes donde, tras comer, hacemos una ruta en elefante (guuuaaaauuu) de una horita por medio de la jungla.

Llegamos a un pueblo tribal y comenzamos un trekking, este ya a pie, de entre tres y cuatro horitas: creo que atravesamos un desfiladero en una jaula, pasamos por una cueva, para acabar durmiendo en otro pueblin en la casa de una familia Lahu (que no se muy bien que es, pero supongo que sera la tribu).

El segundo dia, otro trekking de dos horas por la jungla hasta una cascada donde nos podemos banar. Luego rafting y tras este bamboo rafting (una travesia en balsas planas de bambu), otras dos horas de trekking y cena en un pueblo de tribus.

Y el tercer dia mas trekking, mas rafting y mas bamboo rafting.

Todo esto (todo incluido) por unos 40 euros (1500 bahts). No esta mal. Ya os contare, pero tiene pinta de que fundire las tarjetas de memoria.

Como entro en zona paludica, tengo que comenzar hoy a tomar las pastis para la malaria, que ya no dejare hasta la vuelta pues se me juntara con las que tengo que tomar para Angkor.

En mi ghesthouse me guardan la mochila a condicion de que duerma alli la noche que vuelvo. Al dia siguiente por la noche volare destino a Bangkok y a la manana siguiente embarcare en un avion hacia Phnom Penn, en Camboya.

Como curiosidad, al hacer la reserva en la agencia y ver el encargado mi pasaporte y mi segundo apellido me ha preguntado que si tenia algo que ver con Mendieta, el jugador de futbol. Jo, le conocen mas en Tailandia que en la liga espanola.

Anoche estuve en el famoso mercado nocturno de Chiang Mai. La verdad es que es una pasada y mucho mas barato que en Bangkok.

Es el moderno legado de las caravanas de comerciantes de Yunnan que en su dia hacian aqui una parada en su ruta mercantil entre Simao, China y Mawlamyaing, en la frontera del golfo de Martaban, en Myanmar (Birmania).

Pero ¿viajariais a Tailandia para haceros un traje o compraros unos calzoncillos? Pues hay gente que si.

Puedes ver en sastrerias a extranjeros haciendose trajes a medida (con unos cortes mas que discutibles, un poco setenteros) y lo mejor que vi ayer fue a un aleman comprandose unos gayumbos de oferton en un puestecillo.

Si es que no hay como ser apanado. Hay gente pa to.

Ya estoy en Chiang Mai.

Anoche me fui con Oli, el suizo, a cenar al mercado nocturno de Sukhotai, en unos puestecillos callejeros muy curiosos y luego nos fuimos a tomar una cerveza a un bar cerca de nuestra ghesthouse.

Al cuarto de hora subio al escenario un tailandes y se puso a versionear grandes exitos locales e internacionales, con mas buena voluntad que capacidad, pero estuvo divertido.

Habiamos pedido una shinga (una cerveza local), nos preguntaron que si small or large le dijimos que large y nos trajeron a cada uno una de 650 cm³, glupps, y hubo que bebersela.

Total, que fue un trago y a las 11 en la cama que habia que madrugar.

Esta manana, como cuando viajas no hay fines de semana, me he vuelto a levantar a las 7.20, he desayunado mi muesli con frutas tropicales y he mirado los horarios de los buses a Chiang Mai.

Como Oli iba a Lampang, que esta a mitad de camino entre Sukhotai y Chiang Mai hemos comentado al encargado del ghesthouse a ver donde era mejor coger un sawngthaew o un tuk tuk para ir a la estacion (que esta a las afueras de la ciudad).

Nos ha dicho que sin problema, que estaba libre y que nos acercaba el gratis en su pick-up. Muy majete. Si venis por aqui, es la TR Guesthouse, aparece en la Lonely, sencilla pero muy recomendable.

Hemos cogido el bus hasta Lampang, donde me he despedido de Oli y yo he proseguido camino hasta Chiang Mai, cinco horitas y media de bus.

En la estacion me he encontrado con un matrimonio suizo (que parecen directamente sacados de “Los Roper”) y que iban a coger un sawngthaew para el centro, les he dicho de ir con ellos para compartir gastos y nos hemos ido los tres.

Ellos tenian reservada una ghesthouse en el centro y les he acompanado a ver que tal estaba (sino al lado habia un monton). Total que no esta mal y me he quedado.

Como curiosidad, la habitacion tiene tele con canales por cable. He mirado los canales que tenian sintonizados y uno de ellos era TVE Internacional. Tras una semana sin hablar ni oir hablar castellano lo primero que he hecho ha sido encender la tele e ir al canal 8.

Y estaban dando los Lunnies. Y ahi he estado yo embelesado viendo a lunita, lucho, lucrecio, lula, lulita, …, cinco minutos como un gilipollas, hasta que he apagado la tele, me he pegado una ducha y he salido a dar una vuelta.

Ronda de templos, he echado un vistazo a algunos trekkings (seguramente pasado manana me vaya un par de dias o tres de jungla) y ahora estoy en el mercado nocturno de Chiang Mai donde, aparte de un monton de cosas, he encontrado un ciber con ancho de banda y mientras escribo esto estoy subiendo unas fotillos.

Hace calor, pero la temperatura es bastante mas agradable que en el sur y la gente es bastante agradable, no es tan pesada como en Bangkok.

Pasan de ti, a no ser que les digas algo, lo que aqui es un lujo.

He leido en la guia que si no has estado en Bangkok, esto te parece un agobio; pero si ya has estado, te parece un remanso de paz. Efectivamente es asi.

Ya podeis ver algunas fotos de hoy y otras que he subido de dias anteriores.

Esta manana me he levantado sobre las siete, he desayunado un muesli con frutas tropicales, una pasada, con mango, papaya, melon, miel, …

Luego tenia que dirigirme a la vieja Sukothai (que esta a unos diez kilometros de la nueva que es donde esta el hotel) para ver la arquitectura de la antigua ciudad.

Sukhotai fue la primera capital de Tailandia y tuvo su epoca de esplendor desde mediados del S.XIII hasta finales del S.XIV y su arquitectura religiosa esta considerada como la edad de oro de la civilizacion tailandesa.

He preguntado en el hotel y me han dicho que lo mejor es que cogiera un sawngthaew (un camioncillo abierto que hace de bus de linea) que pasa cada diez minutos.

Un momento despues de mi, ha llegado al sawngthaew Oli, un suizo majete que tambien esta en la misma ghesthouse que yo y que iba a ver el parque.

Habiamos leido que el parque tenia 21 enclaves en cinco kilometros de radio, que el terreno era bastante plano y que lo mejor era alquilar una bici. Asi que por menos de medio euro cada uno nos hemos alquilado una bici a la que solo le faltaba la cesta para ser de Verano Azul.

El parque es una pasada. Muy chulo, con muchos lagos (un estilillo a Hanoi), contrucciones alucinantes, …, ha hecho calor, pero corria brisa y habia extranjeros, pero no en exceso.

Hemos estado andando en bici (y parando para ver los enclaves) desde las 9.00 hasta las 15.00.

Como cosa curiosa, a media excursion, en un templo habia un grupillo de escolares (