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La segunda localidad más grande de Tailandia, que representa la puerta que conduce al norte del país, se fundó en 1296. Todavía en la actualidad se puede ver el foso que rodeaba la ciudad original.
Existen unos trescientos wats, entre los que se incluyen el Wat Chiang Man, que alberga el Buda de cristal de diez centímetros y con una antigüedad de 1.800 años; el Wat Phra Singh, construido según el clásico estilo del norte de Tailandia, y el Wat Chedi Luang, parcialmente derrumbado por terremotos, cañonazos e intentos de restauración.
El Doi Suthep, considerado uno de los wats más sagrados de Tailandia, se eleva, con sus 1.676 m, al oeste de la ciudad, constituyendo un paisaje espectacular y proporcionando unas preciosas vistas panorámicas de la ciudad.
Las ruinas de los templos de Ayuthaya, del siglo XVI al XVIII, a 86 km al norte de Bangkok, datan de la época más floreciente de la historia tailandesa.
Ayuthaya fue la capital del país desde 1350, y aquí reinaron 33 reyes de dinastías siamesas, hasta que los birmanos conquistaron la ciudad en 1767.
La vieja capital era, a los ojos de todo el mundo, una ciudad magnífica que fue cortejada por mercaderes holandeses, portugueses, franceses, ingleses, chinos y japoneses. A finales del siglo XVII, la población de Ayuthaya había alcanzado el millón de habitantes, y todos los visitantes extranjeros declaraban que se trataba de la ciudad más señorial que habían visitado nunca.
Nakhon Pathom, a 60 km al oeste de Bangkok, está considerada la ciudad más antigua de Tailandia.
Acoge el Phra Pathom Chedi, una construcción budista de tejas color naranja que ostenta el título de la más alta del mundo (127 m).
La edificación primitiva, en la actualidad enterrada bajo la enorme cúpula naranja, fue erigida por los budistas Theravada en el siglo VI.
El Chedi ha aguantado varias encarnaciones en manos de restauradores khmer, birmanos y chinos. Hay un mercado flotante cerca de la zona, en el Khlong Damnoen Saduak.
Para disfrutar de una de las ciudades asiáticas más apasionantes, hay que soportar atascos monumentales, contaminación, inundaciones anuales y un calor bochornoso, pero merece la pena.
Desde finales del siglo XVIII, Bangkok ha dominado la jerarquía urbana de Tailandia, así como su vida política, comercial y cultural.
Bangkok se emplaza al este del río Chao Phraya, y la línea ferroviaria más importante, que va de Norte a Sur, divide la ciudad en dos partes: el viejo Bangkok, donde se encuentran casi todos los templos más antiguos, brilla en la parte delimitada por el río y el tren; el nuevo Bangkok, mucho más grande que la parte antigua, que alberga los principales distritos comerciales y turísticos (que han ocasionado un crecimiento urbano caótico) y se encuentra al este de la línea del ferrocarril.
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Las dos vacas sagradas de Tailandia son la monarquía y la religión: los tailandeses lo toleran todo, siempre que no se insulte a ninguno de estos dos estamentos.
La religión dominante del país es el budismo, por lo que resulta muy común encontrarse con monjes vestidos de naranja y budas de oro, mármol y piedra.
El tipo de budismo que prevalece en Tailandia es el de la escuela Theravada, que hace hincapié en el potencial del individuo para (más…)
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El pasado 19 de septiembre, hubo un golpe de estado en Tailandia.
El ejército, dirigido por el general Sondhi Boonyaratklin tomó el poder aprovecnado que el primer ministro tailandés, Thaksin Shinawatra, se encontraba en Nueva York para asistir a la Asamblea General de la ONU.
El rey tailandés, Bhumibol Adulyadejm aprobó el pasado 8 de octubre el primer Gobierno en el país tras el golpe de Estado del pasado 19 de septiembre, que permanecerá un año al frente del país y preparará el terreno para la celebración de elecciones legislativas en octubre de 2007.
Fué un golpe de estado muy pacífico y “budista”. La gente de la calle se ha tomó la situación con humor y estuvo entregando flores a los soldados y aprovechando el cierre de todas las actividades en el país para pasar un día de fiesta.
La imagen de los tanques chocaba, pero uno se recuperaba del susto cuando veía a turistas con pantalones cortos haciéndose fotos junto a los militares. Los golpes de Estado no son lo que eran.
Tras el golpe, la junta militar que actúa bajo la denominación oficial de Consejo de Seguridad Nacional, declaró la ley marcial, suspendió la Constitución, prohibió las actividades políticas de todos los partidos e impuso una estricta censura a la prensa.
El país de las libertades.
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El transporte local incluye el tren aéreo, que atraviesa la mayor parte del centro de Bangkok y conecta con algunos barcos del canal, así como un nuevo sistema de tren subterráneo (metro).
Puedes obtener información sobre rutas y tarifas de los sistemas de autobuses, metro y tren se encuentra en www.bts.co.th/en.
Otros medios de transporte son los taxis, tuk-tuks (carruajes motorizados), samlors (carruajes bicicleta) y songthaews (pequeños pickups).
Sin embargo, si usas estos medios debes recordar que el tráfico en Bangkok es sumamente congestionado y que recorrer apenas una corta distancia puede tomar un tiempo considerable. Muchos conductores de taxis y tuk-tuks hablan un poco de inglés, pero la mayoría sin fluidez.
Si utilizas taxis, es mejor que cojas uno que tenga taxímetro y, de ser posible, evites los que no lo tienen. Si viajas en uno sin taxímetro, asegúrate de acordar la tarifa antes de iniciar el trayecto.
En Tailandia hay cibercafés por todos los lados (como en gran parte de Asia). Los precios son baratos, unos 20 baths/hora normalmente, aunque en zonas turísticas puede llegar hasta 60 o incluso 120 bahts por hora.
También en las islas hay muchos internet cafés: Ko Phi Phi (Don), Ko Lanta (Yai), Ko Samui, Ko Pha Ngan, Ko Tao, Ko Chang (Trat), Ko Samet (Rayong), Ko Si Chang (Chonburi), y por supuesto en Phuket.
Hay que tener cuidado por que en muchos ordenadores públicos hay instalados programas “capturadores de teclas” en cibercafés baratos que podrían capturar tus contraseñas bancarias (excepto si tu entidad usa teclado para marcar en pantalla como cada día es más habitual).
Por si acaso usar cortar y pegar caracteres (de otra web) para escribir parte de tu password te defiende de estos capturadores.
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La gastronomía tailandesa es picante y muy condimentada, sazonada con muchísimo ajo y chiles y una mezcla peculiar de zumo de lima, hierba limonera y cilantro fresco.
Otros ingredientes habituales son: galanga, albahaca, cacahuetes molidos, zumo de tamarindo, jengibre y leche de coco. El pilar de los platos tailandeses son las salsas de pescado, la pasta de camarones y, por supuesto, el arroz, que se come prácticamente con todo.
Los platos principales de esta cocina incluyen el guisado de pescado picante y agrio, el curry rojo y verde, y varios platos de tallarines y sopas.
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Las dos webs que mueven todo el alojamiento en Tailandia son www.asiarooms.com y www.sawadee.com.
Las dos son de fiar, pero hay una diferencia.
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El arte tailandés, basado en la escultura y arquitectura, se divide en numerosos estilos históricos, que son los siguientes:
- Uno de cada diez tailandeses vive y trabaja en Bangkok
- Bangkok tiene más de ocho millones de habitantes y una densidad de 3.600 personas por kilómetro cuadrado, una de las más elevadas de Asia.
- El mayor centro comercial de Asia, el Siam Paragon, se inauguró el pasado 5 de diciembre en Bangkok. Siam Paragon tiene seis pisos con tiendas como Versace, Chlóe, Gucci, D&G, Hermes, …, Zara y Massimo Dutti
- Tailandia es el primer exportador de arroz con cerca de 7,6 millones de toneladas al año. Vietnam es el segundo, con 3,7 millones de toneladas, seguido de Estados Unidos, con 2,6 millones de toneladas.
- Más del 90% de la población tailandesa es budista.
- La moneda oficial es el Bath (THB) que se divide en 100 Satang. Un euro equivale a unos 48 bath. Pero si calculas mejor en pesetas basta con multiplicar por cuatro. Por ejemplo 2.500 baths X 4 = 10.000 pts.
- En Tailandia siguen el calendario budista. Ahora están en el año 2549.
- El huso horario en Tailandia es GMT+6 (a las 12 hora peninsular española son las 17 hora tailandesa).
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Tailandia comparte fronteras con Malasia, Myanmar (Birmania), Laos y Camboya. Las costas orientales del país bordean el golfo de Tailandia, y las occidentales lindan con el mar de Andaman.
El país está dividido en cuatro áreas principales: las fértiles planicies centrales del río Chao Phraya; la región más pobre de la meseta nororiental, de 300 m; los fértiles valles y montañas del norte, y la península selvática del sur. La montaña más alta es Doi Inthanon, de 2.596 m, en la provincia de Chiang Mai.
Una cuarta parte de Tailandia está revestida de selvas monzónicas y cuenta con una gran variedad de árboles frutales, bambú y árboles tropicales caducifolios.
Un número de 80 parques nacionales y 32 santuarios de la naturaleza cubren el 13 por ciento del país, y en ellos se pueden encontrar más de 850 especies de aves migratorias y residentes, y un número menguante de tigres, leopardos, elefantes y osos malayos.
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Vía Lonely Planet
El nombre oficial completo de Bangkok, (Krung Thep en tailandés) es:
กรุงเทพมหานคร อมรรัตนโกสินทร์ มหินทรายุธยามหาดิลก ภพนพรัตน์ ราชธานีบุรีรมย์ อุดมราชนิเวศน์ มหาสถาน อมรพิมาน อวตารสถิต สักกะทัตติยะ วิษณุกรรมประสิทธิ
Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosindra Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit.
Lo que significa:
“Ciudad de ángeles, la gran ciudad, la ciudad de joya eterna, la ciudad impenetrable del dios Indra, la magnífica capital del mundo dotada con nueve gemas preciosas, la ciudad feliz, que abunda en un colosal Palacio Real que se asemeja al domicilio divino donde reinan los dioses reencarnados, una ciudad brindada por Indra y construida por Vishnukarn.”
Puedes escuchar este vídeo cómo se pronuncia:
Tela.
